Anteriormente en Gundo, ya hemos hablado sobre los superalimentos, o también llamados “superfoods”. Sabemos que, estos alimentos se caracterizan por tener propiedades funcionales, tener un alto contenido de macro y micronutrientes, brindar efectos positivos a la salud humana, y contribuir a la prevención de enfermedades (1,2).
Sin embargo, estas propiedades no brindarán efectos “mágicos” e inmediatos, ya que, estos alimentos deben ser combinados con una alimentación saludable y balanceada, así como con hábitos saludables, como realizar actividad física constante (1,2).
En la actualidad, el término de “superalimentos” es utilizado frecuentemente con fines de marketing, ya que es usado en la comunicación informal, en redes sociales, en personas influyentes, y en publicidad por la web. Sin embargo, esto no resta importancia a los beneficios y propiedades de estos alimentos (1).
A continuación, te mostramos otros 5 superalimentos y sus beneficios.
1. Superalimentos: Matcha
Matcha, un tipo de té verde de origen japonés, que se comercializa en polvo. Este tipo de té, es consumido comúnmente en todo el mundo, y la frecuencia de su consumo continúa en aumento, debido a los grandes beneficios que aporta, ya que es muy rico en sustancias antioxidantes (3).
Las sustancias antioxidantes de la matcha, están relacionadas a la forma tradicional de cultivo, ya que, durante la mayor parte del tiempo de crecimiento, los arbustos de té están sombreados por tela o esteras de bambú natural, para proteger las hojas de la excesiva luz solar (3,4).
Este método de protección contra el sol, permite a la planta de té producir una mayor cantidad de aminoácidos y sustancias bioactivas, como la clorofila y la teanina. Es por esto, que el té verde matcha, es considerado el más aromático y de más alta calidad (3,4).
Efectos beneficiosos de la matcha
- Efectos anticancerígenos: gracias al contenido de galato epigalocatequina, un compuesto activo dentro de la matcha, que está relacionado a la inhibición del crecimiento de tumores cancerígenos. Además, brinda propiedades antioxidantes y es capaz de suprimir los procesos inflamatorios en la enfermedad del cáncer (4).
- Efectos antiinflamatorios: el té verde matcha contiene compuestos bioactivos con capacidad antioxidante y antiinflamatoria, capaz de inhibir los procesos inflamatorios, como por ejemplo en la enfermedad de hepatitis, o en procesos inflamatorios post cirugías (4).
- Propiedades antivirales: El té verde matcha tiene propiedades inmunomoduladoras y antivirales, es decir, estas sustancias son capaces de mejorar la respuesta del sistema inmunológico, y ayudan a prevenir enfermedades infecciosas. Incluso, hay estudios que mencionan que la matcha puede contribuir a prevenir la infección por Covid- 19, sin embargo, se necesitan más estudios para confirmar esta conclusión (4).
- Otras propiedades: Además, estudios mencionan que el té verde matcha es capaz de mejorar la memoria y las funciones cognitivas, así como, disminuir los niveles de estrés (4).
2. Superalimentos: Acaí
El acaí, es un fruto de color morado oscuro, de la planta Euterpe oleracea, una palmera típica de la selva tropical, en la región amazónica de Brasil, Colombia, Ecuador, y Venezuela. Si bien el acaí, es una fruta tradicional en muchas regiones de Brasil, su consumo ha aumentado significativamente en los últimos años, en Estados Unidos y países de Europa, debido a que es promocionada como una “súper fruta”, por su potencial terapéutico y beneficios para la salud (5).
Los efectos beneficiosos del acaí, están relacionados a las sustancias bioactivas que posee, como los fenoles, flavonoides y antocianinas (5).
Efectos beneficiosos del acaí
Estudios científicos de los últimos años, han señalado que el extracto de la pulpa de acaí tiene propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, relacionadas con la prevención y tratamiento de factores de riesgo y enfermedades, como diabetes, dislipidemia (niveles elevados de colesterol u otras grasas en sangre), hipertensión, y enfermedades cardiovasculares (6).
Además, investigaciones actuales concluyen también, que el acaí tiene efectos anticancerígenos, antiaterogénicos (es decir disminuye el riesgo de formación de placas de grasa en las arterias), antimicrobianas, antinociceptivas (por lo tanto, puede reducir la sensación de dolor), anticonvulsivas, y antienvejecimiento (6).
3. Superalimentos: Amaranto
El amaranto, es una planta conocida desde la época de los aztecas, mayas, e incas, ya que las semillas eran usadas como alimento, mientras que, la planta era usada también como objeto sagrado. Actualmente, en países como la India, se utilizan las hojas para la preparación de ensaladas y otros platillos, mientras que, en países africanos, las hojas de amaranto son utilizadas con fines medicinales. Sin embargo, el uso más frecuente es de las semillas de amaranto, utilizadas para producir harina, hojuelas, granos expandidos, pan, pasta, y fideos (7).
Este alimento es de alta calidad nutricional, ya que tiene un porcentaje mayor de proteínas en comparación con otros cereales, así como, aporta una cantidad alta de carbohidratos, ácidos grasos esenciales, fibra, vitaminas del complejo B, y minerales como: calcio, hierro, potasio y magnesio (7).
Efectos beneficiosos del amaranto
- Efecto hepatoprotector: estudios científicos han determinado que la sustancia escualeno, que se encuentra en el amaranto, tiene propiedades antioxidantes, hepatoprotectoras (es decir brinda un efecto protector al hígado), y regula los niveles de colesterol en el cuerpo.
- Efecto hipoglucémico e hipolipemiante: la sustancia escualeno, y algunas proteínas del amaranto, pueden disminuir los niveles de colesterol y triglicéridos en sangre, según estudios científicos. Además, podría contribuir también a la disminución de azúcar en sangre.
- Efecto antiinflamatorio: el amaranto cuenta con péptidos (conjunto de aminoácidos, que forman posteriormente las proteínas), que son capaces de reducir los procesos inflamatorios, como por ejemplo, la inflamación crónica que se produce en trastornos neurodegenerativos.
4. Superalimentos: Chía
La chía, es una planta herbácea que se ha utilizado con fines medicinales durante miles de años. Actualmente, son las semillas de la planta Salvia hispánica (chía) las que se consumen, como ingrediente o complemento de muchas preparaciones, como productos horneados, muesli, bebidas lácteas, batidos de fruta, jugos, y galletas. Además, es utilizada también como espesante de sopas y salsas (8).
Esta planta es cultivada en todo el mundo en la actualidad, pero sobre todo, en países como Argentina, Perú, Paraguay, Ecuador, México, Nicaragua, Bolivia, Guatemala, y Australia (8).
Efectos beneficiosos de las semillas de chía
Las semillas de chía se consideran un alimento con un alto valor nutritivo, gracias a su alto contenido de fibra dietética y grasas saludables. Estas semillas poseen de 30 a 34 gramos de fibra (tanto soluble como insoluble), superando a alimentos como los cereales y frutos secos. Además, la chía destaca también por su contenido de grasas poliinsaturadas (un tipo de grasas saludables), sobre todo, por su alto contenido de omega 3, que incluso, supera al contenido de omega 3 en las semillas de lino (8).
Por otro lado, las semillas de chía son fuente también de proteínas de origen vegetal, minerales como fósforo, potasio, calcio, y magnesio, y vitaminas del complejo B.
Gracias a su alto contenido de fibra dietética, la fibra brinda un efecto hipolipemiante y hipoglucemiante, es decir, es capaz de disminuir los niveles de colesterol, triglicéridos, y glucosa en sangre. Además, gracias a su contenido de polifenoles y tocoferoles, sustancias bioactivas con poder antioxidante, la chía es capaz de neutralizar la acción de los radicales libres (moléculas que pueden dañar las células del cuerpo y aumentar el riesgo de enfermedades), previniendo el envejecimiento y daño de las células del cuerpo (8).
5. Superalimentos: Cacao
Los granos de cacao, provenientes del árbol Theobroma cacao son consumidos desde hace siglos en alimentos y bebidas. Sin embargo, nuestros antepasados preferían usarlo como medicamento, o como vehículo para administrar otros medicamentos, ya que, entre los siglos XVI y XX, los granos de cacao tuvieron 3 usos medicinales principales: para inducir el aumento de peso en pacientes demacrados, para estimular el sistema nervioso, y para mejorar la digestión y evacuaciones (9).
En la actualidad, el cacao es valorado y recomendado por sus propiedades antioxidantes, gracias a su contenido de flavonoides, que brindan muchos beneficios para la salud.
Efectos beneficiosos del cacao
El cacao contiene muchos compuestos polifenólicos (compuestos con poder antioxidante), pero es especialmente alto en flavonoides, compuestos o fitoquímicos, que brindan efectos positivos para la salud. Cómo por ejemplo, estas sustancias y su poder antioxidante, puede influir en la resistencia a la insulina, reduciendo la glucosa en sangre, mejorando la tolerancia a la glucosa, y disminuyendo el riesgo de diabetes (9).
Además, el cacao es capaz también de mejorar el funcionamiento del sistema inmunológico, así como, aumentar la capacidad antioxidante de nuestro cuerpo y mejorar la apoptosis (o muerte celular) de células cancerosas, lo que indicaría, según algunos estudios científicos, que puede reducir el riesgo de cáncer (9).
Es importante mencionar, que los estudios científicos de donde se obtuvo la información, utilizaron muestras de chocolate oscuro o cacao en polvo para sus análisis. Por este motivo te recomendamos consumir cacao en polvo sin azúcar, o un chocolate oscuro, que contenga más del 70% de cacao en su composición.
Recuerda que, para obtener los beneficios de estos superalimentos, es preferible consumirlos dentro de una alimentación saludable y balanceada, de acuerdo a tus requerimientos nutricionales y estado de salud actual.
No olvides consultar con tu médico y nutricionista, sobre las cantidades adecuadas para ti, ya que algunos superalimentos en exceso, pueden causar problemas en la salud, como el té verde matcha, o el cacao.
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Pierina Vidal Del Carpio
Licenciada en Nutrición y Dietética
Bibliografía:
- Cobos Á, Díaz O. ‘Superfoods’: Reliability of the Information for Consumers Available on the Web. Foods. 2023 Jan 26;12(3):546. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC9914617/
- Franco Lucas B, Alberto Vieira Costa J, Brunner TA. How Information on Superfoods Changes Consumers’ Attitudes: An Explorative Survey Study. Foods. 2022 Jun 24;11(13):1863. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC9265700/
- Jakubczyk K, Kochman J, Kwiatkowska A, Kałduńska J, Dec K, Kawczuga D, Janda K. Antioxidant Properties and Nutritional Composition of Matcha Green Tea. Foods. 2020 Apr 12;9(4):483. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7231151/
- Kochman J, Jakubczyk K, Antoniewicz J, Mruk H, Janda K. Health Benefits and Chemical Composition of Matcha Green Tea: A Review. Molecules. 2020 Dec 27;26(1):85. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7796401/
- Alessandra-Perini J, Rodrigues-Baptista KC, Machado DE, Nasciutti LE, Perini JA. Anticancer potential, molecular mechanisms and toxicity of Euterpe oleracea extract (açaí): A systematic review. PLoS One. 2018 Jul 2;13(7):e0200101. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6028114/
- Laurindo LF, Barbalho SM, Araújo AC, Guiguer EL, Mondal A, Bachtel G, et al. Açaí (Euterpe oleracea Mart.) en Salud y enfermedad: una revisión crítica. Nutrientes [Internet] 2023;15(4):989. Disponible en: http://dx.doi.org/10.3390/nu15040989
- Baraniak J, Kania-Dobrowolska M. The Dual Nature of Amaranth-Functional Food and Potential Medicine. Foods. 2022 Feb 21;11(4):618. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8871380/
- Kulczyński B, Kobus-Cisowska J, Taczanowski M, Kmiecik D, Gramza-Michałowska A. The Chemical Composition and Nutritional Value of Chia Seeds-Current State of Knowledge. Nutrients. 2019 May 31;11(6):1242. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6627181/
- Katz DL, Doughty K, Ali A. Cocoa and chocolate in human health and disease. Antioxid Redox Signal. 2011 Nov 15;15(10):2779-811. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4696435/
